Liniowy ruch elastycznej stalowej liny, która może mieć długość do 30 m, jest przekształcany w ruch obrotowy za pomocą bębna pomiarowego. Bęben pomiarowy jest połączony z wałem enkodera.
W ten sposób zmiana przemieszczenia kabla pomiarowego powoduje obrót wału enkodera o wprost proporcjonalną wartość, którą można zarejestrować. Siła przywracająca napędu sprężynowego utrzymuje przewód pomiarowy napięty przez cały czas i zapobiega zwisaniu, które w przeciwnym razie mogłoby spowodować błąd. Bęben pomiarowy porusza się osiowo na wrzecionie, zapewniając precyzyjne i powtarzalne nawijanie przewodu w spiralnym rowku bębna. Dysza, przez którą kabel wchodzi do bębna, jest zabezpieczona szczotką i mieszkiem, aby zapobiec przedostawaniu się wody lub pyłu do bębna.
